歴史ミステリー小説「東毛奇談」第６章 １３
物語を物語る
５
「徳川御用金の隠匿場所は、新田を中心とした神社仏閣であり、それを計画したのが勝海舟というわけね。あとはどんな方法を使って運んだのかしら」
「じゃーここで１８６８年年表を見てみましょう」と再度、真船が作成したものを琴音に手渡す。
慶応４年年表
３月ころ……上州打ちこわし・一揆が盛んとなる
３月２日……権田村にて小栗騒動起る
３月３日ころ：勝海舟が熊谷・本庄辺り極秘で訪ねる
３月５日……小栗ら暴徒を蹴散らす
３月６日……江戸城総攻撃発表
３月９日……山岡鉄舟と西郷の会談
３月１３日：：勝と西郷の会談
３月１４日：：同
３月１７日以降：西郷は幕府案承認に奔走
３月２９日：：西郷が承認案を持って江戸に戻る
４月２日……東山道総督府、行田に入る
この時、新田満次郎が小栗の近況を官軍側に伝える
４月４日……江戸城で勅旨伝達
４月５日……小栗捕縛
４月６日……小栗斬首
４月７日……小栗の嫡子又一が刑死
４月８日……新田満次郎に菊の章旗が与えられる
４月９日……東山道総督府、館林に入る
４月１１日：：江戸城開城
４月１５日：：慶喜水戸は向かう。辰五郎二万両を運ぶ
「官軍が江戸に向かって東征してくると、勝海舟は山岡鉄舟を嘆願使いに西郷のもとに派遣する一方で、江戸の町を焦土化して官軍の侵入を阻む計画を立てたんだ」
「徳川御用金の隠匿場所は、新田を中心とした神社仏閣であり、それを計画したのが勝海舟というわけね。あとはどんな方法を使って運んだのかしら」
「じゃーここで１８６８年年表を見てみましょう」と再度、真船が作成したものを琴音に手渡す。
慶応４年年表
３月ころ……上州打ちこわし・一揆が盛んとなる
３月２日……権田村にて小栗騒動起る
３月３日ころ：勝海舟が熊谷・本庄辺り極秘で訪ねる
３月５日……小栗ら暴徒を蹴散らす
３月６日……江戸城総攻撃発表
３月９日……山岡鉄舟と西郷の会談
３月１３日：：勝と西郷の会談
３月１４日：：同
３月１７日以降：西郷は幕府案承認に奔走
３月２９日：：西郷が承認案を持って江戸に戻る
４月２日……東山道総督府、行田に入る
この時、新田満次郎が小栗の近況を官軍側に伝える
４月４日……江戸城で勅旨伝達
４月５日……小栗捕縛
４月６日……小栗斬首
４月７日……小栗の嫡子又一が刑死
４月８日……新田満次郎に菊の章旗が与えられる
４月９日……東山道総督府、館林に入る
４月１１日：：江戸城開城
４月１５日：：慶喜水戸は向かう。辰五郎二万両を運ぶ
「官軍が江戸に向かって東征してくると、勝海舟は山岡鉄舟を嘆願使いに西郷のもとに派遣する一方で、江戸の町を焦土化して官軍の侵入を阻む計画を立てたんだ」
「本当なの。だとしたら随分と手荒な計画ね」
「この計画は、官軍が江戸に侵入したとき火消し親分の新門辰五郎らが中心となり江戸市中に火を放って、町を混乱させてゲリラ戦に持ち込み、あらかた片付いたころフランス人に教育された幕府正規軍が出撃して、官軍と対決しようという作戦であった」
「捨て身の策だね。本当に起ったら大変なことになっていただろうよ」
「そして勝は、銚子の豪族であり元幕臣の信太歌之助らに命じて、房総の漁民を集めさせた。隅田川に漁船を集めて江戸市民を木更津方面へ避難させるという計画を立てたのであった。実は自分の推理では、このときに幕府御用金を移動させたとみているんです。実際には江戸の町は火の海にはならず、官軍も武力で侵入せずに済んだから、一見すると勝の立てた計画は無駄のように見える。しかし、このとき江戸の港には無数の舟が集まっていることになる。このどさくさに紛れて、御用金移動計画は実行されたとにらんでいるんです。それにこれには理由が幾つかあるんです。第一に、西郷との交渉が成立して、御用金を移すには、このタイミングしかない。手元にあった金をぎりぎりまで持っていたが、この後官軍が江戸城に入城することが近々に迫ってきた。第二に、江戸の市民を避難させるという名目で集められた漁船の中に御用金移動の船を紛れ込ませることができる。しかも集められた漁船などは房総や銚子に帰るという口実で目的の舟も江戸を離れることができる。第三に銚子の位置です。銚子は利根川の河口堰である。利根川を利用すれば銚子から東毛地区まで数時間で着く。第四に、この計画に新門辰五郎が関わっていることである」と真船は自説を唱えた。
「誰ですか、その『しんもんのたつごろう』っていうのは」と琴音は真顔で質問する。
「あったったっ、おめえは、辰五郎も知らねーで江戸に住んでいるのかい」弦さんが頭を抱えた。
「あのー江戸じゃなくて、東京なんですけど」
「口だけはへらねーな。上野の東照宮に行って何を見て来たんだい。東照宮の参道に辰五郎が寄進した御水舎があっただろう。それによー、大江戸温泉に行ったときに、俺が着ていた浴衣は辰五郎だったぜ。見てなかったのかよー」
大江戸温泉とは正確には大江戸温泉物語のことで、今年の春にお台場にオープンした温泉テーマパークのことだ。入場のときに、数十ある浴衣の柄からお気に入りの物を指定し、着替えることになる。
「えっ、二人で行ったんですか？」真船が真剣に聞いてきた。
「いえ、そのときは涼子もいたから三人よ。私は仙台高尾とかいう浮世絵が背中に付いた赤いきれいな柄で、涼子は確か八百屋何とか……」
「八百屋お七だ」弦さんが憮然と言った。
「そうですか」なぜか真船は安心したようだった。まさか弦さんと二人で行って焼き餅を焼いたわけではないだろうが……。
江戸と名前の付くような場所は、ほとんど弦さんと行った。江戸東京博物館に、江戸民俗博物館、江戸城堀まで、その度に聞く弦さんの薀蓄が愉しみなのだ。琴音は職業柄か、博学、造詣の深い人に好感を持ってしまう。そうゆう意味でいえば真船も知識が豊富だ。さらに得意な分野になると雄弁に語る。ちょっと頼りなさそうに見えるところを除けば、弦さんと似て知的好奇心に溢れている。
琴音はふと真船を見て照れ笑いをした。
真船は「なにか変なこと言いましたか」といった感じできょとんとしている。「何を二人してニタニタしてんだ。説明してやらー、新門辰五郎は町火消し十番・を組の頭取で、支配町は下谷と浅草。男気のある大親分として有名だぜ。将軍慶喜が京都守護の必要から江戸の仕事師をお供に加えることにしたので、辰五郎は子分を引き連れて京へ行き、将軍の身辺警護などを担当したんだ。辰五郎の娘が慶喜の側室となっていた関係で気心が知れていたからな。そして慶喜が密かに大坂城を脱出した際に、家康以来将軍のシンボルであった金扇馬印を置いて行っちまった。それじゃー慶喜が天下の笑い者になっちまうんで、辰五郎は敵中を掻い潜り取り戻した。それから馬印を子分に担がせて、東海道を下って江戸まで帰ってきた」
「面白いわ」
「それでな。江戸総攻撃は中止になり江戸の町の戦火は回避されたが、官軍が江戸入りすると治安が悪化した。辰五郎らは、勝に江戸の治安維持を任されていたので、体を張ってこれに努めた。彼らがいたらこそ、江戸は戦渦に巻き込まれることがなかったともいえるんだ。辰五郎は義に厚く、何があろうとも公方贔屓を貫こうとしたんだ。それに勝は、水戸で謹慎していた慶喜のもとに２万両を運ぶことを辰五郎に頼んだ。勝は重要で危険な仕事は、幕臣の役人なんかよりも、辰五郎とかの顔役に頼んでいた。慶喜が駿河に隠棲することが決まると、辰五郎は子分ともどもそこに移り住んだ。その辰五郎に勝海舟は頼みごとをしている。慶喜のお供の際にも『日頃幕臣などと威張り腐っているが、いざとなると及び腰の役立たずの者ばかりである。公方の身辺の警護を頼む』と全幅の信頼を寄せている。このころは武士なんかより博徒の方が肝が据わっているから役に立ったんだな」
「弦さんのお気に入りの人物ね……」
「そうだな」
「この計画は、官軍が江戸に侵入したとき火消し親分の新門辰五郎らが中心となり江戸市中に火を放って、町を混乱させてゲリラ戦に持ち込み、あらかた片付いたころフランス人に教育された幕府正規軍が出撃して、官軍と対決しようという作戦であった」
「捨て身の策だね。本当に起ったら大変なことになっていただろうよ」
「そして勝は、銚子の豪族であり元幕臣の信太歌之助らに命じて、房総の漁民を集めさせた。隅田川に漁船を集めて江戸市民を木更津方面へ避難させるという計画を立てたのであった。実は自分の推理では、このときに幕府御用金を移動させたとみているんです。実際には江戸の町は火の海にはならず、官軍も武力で侵入せずに済んだから、一見すると勝の立てた計画は無駄のように見える。しかし、このとき江戸の港には無数の舟が集まっていることになる。このどさくさに紛れて、御用金移動計画は実行されたとにらんでいるんです。それにこれには理由が幾つかあるんです。第一に、西郷との交渉が成立して、御用金を移すには、このタイミングしかない。手元にあった金をぎりぎりまで持っていたが、この後官軍が江戸城に入城することが近々に迫ってきた。第二に、江戸の市民を避難させるという名目で集められた漁船の中に御用金移動の船を紛れ込ませることができる。しかも集められた漁船などは房総や銚子に帰るという口実で目的の舟も江戸を離れることができる。第三に銚子の位置です。銚子は利根川の河口堰である。利根川を利用すれば銚子から東毛地区まで数時間で着く。第四に、この計画に新門辰五郎が関わっていることである」と真船は自説を唱えた。
「誰ですか、その『しんもんのたつごろう』っていうのは」と琴音は真顔で質問する。
「あったったっ、おめえは、辰五郎も知らねーで江戸に住んでいるのかい」弦さんが頭を抱えた。
「あのー江戸じゃなくて、東京なんですけど」
「口だけはへらねーな。上野の東照宮に行って何を見て来たんだい。東照宮の参道に辰五郎が寄進した御水舎があっただろう。それによー、大江戸温泉に行ったときに、俺が着ていた浴衣は辰五郎だったぜ。見てなかったのかよー」
大江戸温泉とは正確には大江戸温泉物語のことで、今年の春にお台場にオープンした温泉テーマパークのことだ。入場のときに、数十ある浴衣の柄からお気に入りの物を指定し、着替えることになる。
「えっ、二人で行ったんですか？」真船が真剣に聞いてきた。
「いえ、そのときは涼子もいたから三人よ。私は仙台高尾とかいう浮世絵が背中に付いた赤いきれいな柄で、涼子は確か八百屋何とか……」
「八百屋お七だ」弦さんが憮然と言った。
「そうですか」なぜか真船は安心したようだった。まさか弦さんと二人で行って焼き餅を焼いたわけではないだろうが……。
江戸と名前の付くような場所は、ほとんど弦さんと行った。江戸東京博物館に、江戸民俗博物館、江戸城堀まで、その度に聞く弦さんの薀蓄が愉しみなのだ。琴音は職業柄か、博学、造詣の深い人に好感を持ってしまう。そうゆう意味でいえば真船も知識が豊富だ。さらに得意な分野になると雄弁に語る。ちょっと頼りなさそうに見えるところを除けば、弦さんと似て知的好奇心に溢れている。
琴音はふと真船を見て照れ笑いをした。
真船は「なにか変なこと言いましたか」といった感じできょとんとしている。「何を二人してニタニタしてんだ。説明してやらー、新門辰五郎は町火消し十番・を組の頭取で、支配町は下谷と浅草。男気のある大親分として有名だぜ。将軍慶喜が京都守護の必要から江戸の仕事師をお供に加えることにしたので、辰五郎は子分を引き連れて京へ行き、将軍の身辺警護などを担当したんだ。辰五郎の娘が慶喜の側室となっていた関係で気心が知れていたからな。そして慶喜が密かに大坂城を脱出した際に、家康以来将軍のシンボルであった金扇馬印を置いて行っちまった。それじゃー慶喜が天下の笑い者になっちまうんで、辰五郎は敵中を掻い潜り取り戻した。それから馬印を子分に担がせて、東海道を下って江戸まで帰ってきた」
「面白いわ」
「それでな。江戸総攻撃は中止になり江戸の町の戦火は回避されたが、官軍が江戸入りすると治安が悪化した。辰五郎らは、勝に江戸の治安維持を任されていたので、体を張ってこれに努めた。彼らがいたらこそ、江戸は戦渦に巻き込まれることがなかったともいえるんだ。辰五郎は義に厚く、何があろうとも公方贔屓を貫こうとしたんだ。それに勝は、水戸で謹慎していた慶喜のもとに２万両を運ぶことを辰五郎に頼んだ。勝は重要で危険な仕事は、幕臣の役人なんかよりも、辰五郎とかの顔役に頼んでいた。慶喜が駿河に隠棲することが決まると、辰五郎は子分ともどもそこに移り住んだ。その辰五郎に勝海舟は頼みごとをしている。慶喜のお供の際にも『日頃幕臣などと威張り腐っているが、いざとなると及び腰の役立たずの者ばかりである。公方の身辺の警護を頼む』と全幅の信頼を寄せている。このころは武士なんかより博徒の方が肝が据わっているから役に立ったんだな」
「弦さんのお気に入りの人物ね……」
「そうだな」
